A epidemia pelo novo coronavírus (COVID-19) tem determinado perdas de vidas e adoecimento de milhares de pessoas, como posto à prova serviços e sistemas de saúde em todo o mundo. De que forma os governos têm respondido à epidemia do novo coronavírus? Qual o tempo de resposta entre os primeiros casos e as ações de enfrentamento da epidemia? Talvez mais importante: como e porque essas medidas foram adotadas? E o que pode ser feito para evitar um desastre semelhante no futuro? Em colaboração com a School of Public Health da University of Michigan, nossa equipe integra um estudo que busca identificar as variáveis explicativas sobre as respostas de diferentes países ao COVID-19. Esse financiamento da Fapesp irá viabilizar a pesquisa de campo no Brasil em três sentidos: (i) explorar a resposta do sistema e política de saúde ao longo do desenvolvimento da epidemia; (ii) investigar as iniciativas de proteção social que têm sido adotadas de forma a viabilizar as ações de saúde pública; (iii) analisar, perspectiva comparada, como e porque essas decisões foram adotadas e propor recomendações. Será empregada metodologia qualitativa combinada com análise de dados epidemiológicos para explorar em que medida os seguintes elementos contribuem (ou não) para compreender as decisões do país: histórico de enfrentamento de emergências de saúde pública; capacidade estatal e gestão de crise em saúde pública; coordenação e iniciativas por parte de partidos políticos. Nosso estudo será uma das primeiras inciativas e conjunto de publicações brasileiras a explorar em profundidade, elementos explicativos, balizados por um esforço comparativo e cooperação internacional na área. Além disso, nossas publicações informarão estudos futuros sobre o COVID-19 e ajudarão a definir os debates sobre o que essa epidemia significa para as disciplinas de política pública comparada e gestão de políticas de saúde.